Однако не так уж редко встречающиеся катастрофические перемещения воздушных масс существенно превышают скорости, отмечаемые даже при двенадцатибалльных ураганах (в атлантических ураганах нередки скорости, превышающие 240 км/ч, а в отдельных случаях они достигали значений 644 км/ч; в смерчах скорость ветра может превысить звуковую, т.е. 1200 км/ч).
Среди ураганов особо выделяются тропические, представляющие собой гигантские атмосферные вихри (циклоны) с убывающим к центру атмосферным давлением (так называемый глаз циклона) и циркуляцией воздуха вокруг него по часовой стрелке в Южном полушарии и против - в Северном. Их средняя ширина составляет несколько сотен километров, а высота обычно колеблется от 6 до 15 км. В центре («глаза циклона» или «в воронке») почти нет облаков и ветра, а наиболее сильные ветры фиксируются по его краю.
Молэн, проникший на самолете в центр урагана, так пишет о нем: «У него нет отчетливых границ, это масса со смутными очертаниями в два раза выше Эвереста, с кратером в центре .Это мир неистовых сил, мир неотвратимой гибели, мир с энергией, равной энергии трех атомных бомб в секунду» (1967).
Установлена связь средней продолжительности ураганов с местом их зарождения. Для зародившихся в Атлантическом океане она составляет 9-12 дней; для зародившихся в Африке и в районе островов /Зеленого мыса 3-4 недели. Скорость поступательного движения ураганов – до 400 км/ч.
В начальной стадии развития намечается спиральное вращение дождевых облаков без их замкнутого кольца. При этом скорость ветра меньше 12 баллов. В зрелую стадию появляется «глаз урагана», а все его тело, сжимаясь, приобретает форму почти круглой спирали. В конечную стадию скорость движения урагана ослабевает, а облака, ранее образовывавшие спираль, распадаясь, располагаются неправильно, в форме отдельных куч.
При всем разнообразии путей движения тропических ураганов они в своем большинстве подчиняются планетарным закономерностям. Чаще всего атлантические ураганы зарождаются в западной части Сахары и доходят до Северной Америки, редко затем достигая Европы и крайне редко - России. Тропические циклоны Тихого океана чаще всего зарождаются над Тихим океаном в районе острова Гуам и обычно достигают Японии, Кореи и Китая. На Дальний Восток России эти циклоны проникают сравнительно редко и обычно ослабленные.
Тропические циклоны чаще всего возникают: в районе Желтого моря, Филлипинских островов, Малых Антильских островов, островов Зеленого Мыса, к западу от Мексики, в Карибском море, в Мексиканском заливе, в Бенгальском заливе, в Аравийском море; к востоку от Гвинеи и северной Австралии до островов Самоа, между Мадагаскаром и Маскаренскими островами, между северо-западным побережьем Австралии и Кокосовыми островами (местное название – вили-вилли).
Всего на земном шаре за год возникает в среднем 80 тропических циклонов со штормовыми и ураганными ветрами.
Внетропические циклоны по своему строению близки к тропическим. Пути одних из них чаще всего приурочены к субполярным и полярным широтам. Другие, зарождаясь в пустынях Африки или над Средиземным морем, проникают в Европу, доходя до Украины, Польши, Голландии и Англии.
Основное отличае таких циклонов от тропических в том, что в о внетропических циклонах происходит постоянное возникновение, развитие, перемещение, а затем разрушение циклонов и антициклонов (циклоническая деятельность).
Энергия и разрушительная сила ураганов чрезвычайно велики. Подсчеты показали, что выделяемой ураганом за сутки энергии хватило бы для снабжения электроэнергией США в течение полугода. А тепло, выделяемое большим ураганом, равно теплу, связанному со сгоранием 2-3 млн. т угля.
Внетропические ураганы обычно обладают меньшей разрушительной силой. Однако в 1968 г. в Индии и Пакистане таким ураганом было разрушено 7500 деревень с населением свыше миллиона человек. В этом же году разрушительные ураганы обрушились на Приморский край России, Калининградскую область, Финский залив и Ленинград.
Огромную опасность представляют сопровождающие ураганы ливни и грозы. Так, на Тайване за двое суток ливня, сопровождавшего ураган 1963 г., выпало 160 см осадков. Сильнейшие наводнения от урагана Диана средней силы (1955) причинили США ущерб в миллионы долларов.
Часто ураганы сопровождают своеобразные электрические явления - многочисленные шаровые молнии. Еще более многочисленные «обычные молнии» иногда описываются так: «Казалось, что масса огненных паров соприкасается с домами и извергает на землю горящее пламя» (Дове, 1869). Естественно, что такие явления вызывают и человеческие жертвы, и пожары.
Предотвратить ураганы человечество пока не в силах. Нет и способов использовать громадную энергию ураганов. Но есть возможность следить за их зарождением и продвижением из космоса. Это позволяет заранее оповещать население о приближении ураганов. Частая повторяемость путей их движения делает возможным в пределах таких участков возводить сооружения, наиболее устойчивые к этому явлению природы. (См. приложение 1).
Бури. Буря - это ливень, сопровождающийся сильным ветром шквального характера, что может легко вызвать паводок в реке, наводнение или сель. Буре часто предшествует гроза, сильные электрические разряды молнии. Зачастую приближение молнии предваряется металлическим звуком, свечением на острых поверхностях и предметах с металлическими краями, волосы на голове встают "дыбом". Эти стихийные бедствия повсеместно отмечаются на земном шаре и характеризуются большим разнообразием. Часть из них отличается одновременным развитием вихревого и поступательного движения (вихревые бури). Для других характерно только движение воздуха в форме потока (потоковые бури).
Среди вихревых бурь часто выделяются пыльные, которые можно рассматривать как огромные воздушные реки шириной до 500 км и с обычной скоростью перемещения воздушного потока около 60 км/ч. Как правило, такой поток переносит пыль и мелкообломочный материал из засушливых областей в полузасушливые и влажные. На высоте нескольких десятков сантиметров перемещаются щебень и грубый песок; до высоты 2 м летит тонкий песок, а выше (до 1,5 км) - темное, плотное облако тонкой пыли. В зависимости от состава наиболее часто переносимых частиц различают черные бури, характерные для юга европейской части России (переносится чернозем); желтые, обычные для Средней Азии (переносятся желто-бурые супеси и суглинки); красные (суглинки, окрашенные оксидами железа); белые, имеющие место среди обширных солончаков (переносится соль). Последние, чаще всего наблюдаемые в районе погибающего озера Арал, вызывают засоление сопредельных земель на больших территориях. Длительность пыльных бурь - от нескольких часов до 7- 10 суток. Скорость ветра обычно не превышает 40 м/с.
Пыльные бури практически не представляют непосредственной опасности для жизни людей, но наносят громадный материальный ущерб. За последние 30-40 лет мощность гумусового (плодородного) слоя российских черноземов уменьшилась на 10-15 см, при этом содержание гумуса в почвах уменьшилось на 1/3. Такое снижение естественного плодородия почв соответствует недобору зерна в среднем по 10 ц с гектара. Значительная, а часто основная роль в этом явлении принадлежит пыльным бурям. Так, в результате целинной эпопеи было «сдуто» как минимум 10 млн га пашни, часто превращенной после пыльных бурь в развеиваемые пески.