Не удивительно , что англичан так выводили из себя американские стрелки в шапках и куртках из оленьих шкур, которые издалека поражали одну цель за другой и совершенно не хотели сходится для штыкового боя . С точки зрения англичан, американцы действовали весьма «подло». Вместо того, чтобы маршировать сомкнутыми рядами и обмениваться с британскими солдатами залпами из ружей, они прятались за деревьями, точно прицеливались и убивали англичан одного за другим . Таким образом, американцы действовали подобно снайперам еще за полвека до того, как в словарях появился соответствующий термин.
Один из британских ветеранов той войны, полковник Джордж Хангер , вспоминал, что жители колоний отличались «потрясающе высоким уровнем стрелковых навыков» и что они были «значительно лучшими стрелками, нежели солдаты наших регулярных войск». Он считал, что так происходило потому, что уже «в возрасте 16-и лет они учились владеть оружием, а далее совершенствовали свои стрелковые навыки. Они охотно постигали эту науку, и сам процесс стрельбы приносил им видимое удовольствие».
Кроме того, разница в точности стрельбы между нарезной винтовкой и британским гладкоствольным мушкетом «Brоwn Bess» была огромной. Хангер утверждал, что опытный стрелок, вооруженный «Кентукки», запросто попадал в голову противника с расстояния 182м. Если бы «американский стрелок имел возможность точно прицелила в неподвижную цель, например, если бы я стоял на одном месте, на расстоянии 274м. , то у него не возникло бы проблем с попаданием в цель, при условии, что день не был бы ветреным» . Между тем , пуля из самого лучшего британского мушкета, который находился в руках наиболее опытного стрелка , могла поразить цель самое большее на расстоянии 73м. , а «если речь шла о выстреле в человека находящегося на расстоянии 200 ярдов с таким же успехом можно было стрелять в луну».
В эпоху Наполеоновских войн (1800г.) в Великобритании была принята на вооружение винтовка, которую создал лондонский оружейник Эзикиел Бейкер . Она имела относительно короткий ствол (76см.), из которого можно было стрелять пулями двух разных калибров. Одна пуля, подходившая к нарезке ствола, применялась для стрельбы на большое расстояние; вторая, поменьше, использовалась в бою на короткой дистанции. Кроме того , к винтовке можно было прикреплять длинный штык.
Этими винтовками вооружили вновь сформированный 95-й стрелковый полк и отправили его на Иберийский полуостров воевать с французами. К моменту битвы под Ватерлоо (18 июня 1815г.) полк фактически являлся подразделением снайперов, предназначенных для поддержки метким прицельным огнем марширующих пехотных колонн . Солдаты этого полка двигались цепью перед фронтом, либо на флангах главных сил. Они обстреливали боевые порядки противника, чтобы вызвать там замешательство еще до того, как дело дойдет до прямого сражения между главными силами .
Снайперы выборочно поражали отдельные цели в рядах противника. Однако в том случае, если в поле зрения появлялся французский офицер , снайпер обычно не стрелял в него. В те времена никто не мог позволить , чтобы простой солдат мог по собственной инициативе издалека убить офицера, пусть даже вражеского. Такое уничтожение офицера солдатом считалось убийством, то есть действием, неприемлемым в «честной» войне. Он мог сделать это только по приказу своего командира.
Некий Дж. Баррет дал следующую характеристику:
«Солдаты 95-го пехотного полка были известны как «зеленые куртки», их так называли из-за цвета мундиров (что можно считать своего рода камуфляжем на поле боя). Это отличало их от остальных британских солдат , которые носили красные мундиры. Для службы в этом полку отбирали самых лучших солдат , которые умели хорошо стрелять , отличались способностью быстро соображать и храбростью .
95-й пехотный полк имел другую организационную структуру, нежели другие британские полки того времени , он состоял из небольших отдельных подразделений . Им поручали задания разведывательного характера, кроме того , они должны были вступать в бой впереди расположения главных сил. При этом стрелки не занимали в бою специальных огневых позиций, обычно они сражались в составе групп типа взводов, а не как отдельные стрелки-снайперы. 95-й полк отличился и покрыл себя славой в компании против Наполеона на Иберийском полуострове».
Однако и в те времена бывали случаи , которые сегодня посчитали бы типично снайперскими. Та, во время отступления к Ла Корунья в 1808г. стрелок Том Плэнкит из 95-го полка одним выстрелом поразил французского генерала Кольбера на мосту в Какабелос. При осаде Бадахоса в 1812г. группа стрелков ( «40 лучшех из лучших», по словам очевидца, некоего Джорджа Симмонса), уничтожила расчеты орудий на французских батареях .
В ходе войн с Наполеоном англичане могли не раз убедится в том, насколько ценными бывают снайперы на поле боя, но они не сделали ни каких выводов из этих уроков.
В Германии в 1841г была принята на вооружение винтовка Дрейзе с игольчатым затвором, заряжавшаяся с казенной части. Во Франции в 1842 г появился стержневой штуцер Тувенена . В США с 1857 г получила распространение винтовка Ремингтона . Все эти ружья имели нарезные стволы и стреляли уже не круглыми, а продолговатыми пулями, что обеспечило резкое увеличение дальности прицельного огня.
В 1852 г британская армия получила на вооружение новые винтовки – Энфилд П53 калибра 14,65 мм. Они весели 5 кг , имели ствол длиной 85 см и позволяли вести прицельную стрельбу на дальность до 730 м. Столь огромное , десяти – двенадцатикратное увеличение дистанции поражения живой силы противника явилось колоссальным скачком в военном деле . Теперь солдаты противника уже не могли спокойно производить перестроение неподалеку от английских войск, безнаказанно выкрикивая оскорбления в их адрес. Первыми это обнаружили русские в 1854-56 гг., во время Крымской войны. Англичане спокойно расстреливали не только передовые цепи противника , но также артиллерию и обоз , находясь при этом в полной безопасности от огня русских, вооруженных почти исключительно гладкоствольными ружьями .
Однако нельзя сказать, что боевые возможности новых дальнобойных винтовок сразу были использованы в полной мере. Войсками по-прежнему командовали генералы старой закалки, убежденные , что только залповый огонь и штыковые атаки решают судьбу сражений .
Во время американской гражданской войны 1861-1865 гг снайперы, вооруженные винтовками различных систем, в том числе с первыми , еще примитивными , оптическими прицелами , широко использовались обеими сторонами.
Группы снайперов вели разведку, устраивали засады , их использовали для огневого поражения отдельных подразделений противника на участках прорыва, для ликвидации командного состава и расчетов артиллерийских орудий , в меньшей степени –как самостоятельно действующих стрелков, уничтожавших цели большой важности.
В мае 1861 г газета «New York Post» сообщила о том, что полковник Хайрем Бердан набирает самых лучших стрелков в полк снайперов. Газета писала: «Снайпер , действующий в составе небольшой группы, на расстоянии до 640 мм от противника, производящий один выстрел в минуту и попадающий с большой точностью в избранные им цели, может доставить врагу множество проблем. Такие стрелки должны сосредоточится на уничтожении офицеров, чтобы внести как можно больше неразберихи в ряды противника» .
Скачать реферат